散瞳验光是利用散瞳药将瞳孔散大，使睫状肌麻痹后再验光。
其优点是：首先解除了青少年睫状肌调节过强及痉挛，较主观验光度数更加准确；同时避免了由于调节痉挛而产生的假性近视或散光，并对假性近视也引起到了治疗作用。另外，对不能很好配合的幼儿或小学生，散大瞳孔后映光清楚，更便于进行视网膜检影，获得可靠的客观指标。
缺点是：散瞳后给被检查者带来暂时的不便，如数日内眼睛怕强光刺激，看近物不清楚而影响学习和工作。所以部分人不愿意接受这种方法。另外，对有青光眼素质的人不能用此法验光。
小散验光是在不散大瞳孔（自然瞳孔）的情况下进行验光。
这种方法的优点是：较主观验光法准确可靠；较散瞳验光法迅速，节省时间；对检查者来说无散瞳后畏光、视力差等不便。尤其对老年人及有青光眼素质的人，可避免散瞳后出现的并发平。
缺点是：在有自身调节的状态下进行验光，容易产生误差，并且不能检出假性近视。