几百年前，人们就开始使用玻璃制作镜片，但随着时间的推移和科技的发展，人们发现玻璃片并不是制作镜片的最理想的材料。因为玻璃本身重量很重，并且在受到撞击时 容易破碎成危险的碎片。
早在100多年前，人们发现水晶的耐磨性及抗冲击性很强因而采用水晶制作镜片。因其价格非常昂贵，能够接受的人并不多，因此常常要 流传给下一代。由于还没有发现更适合广泛用于制作镜片的新材料，水晶片在20世纪20－30年代使用极为普遍。
二次世界大战期间，一些用于制造飞机驾驶舱 窗的有机材料（如PMMA.或有机玻璃），因其拥有优越的光学性能，重量轻和不易破碎的安全性，被美国制造商用来制作配戴更为安全和舒适的镜片。但由于这 些镜片易于老化变黄，且容易磨坏，生产成本过高导致被迫停产。后来鉴于这种材料的优异光学性能，光学专家坚信其能派上用场，后来最终成为制作CL的标准材 料，直至出现了软性和适合性硬镜，这种材料才被取代。在30－40年代，塑胶被做成玻璃镜片中间夹层，可防止玻璃片在受撞击时裂成有危险性的碎片，当时主 要用于制作儿童用的眼镜。
树脂镜片（CR39镜片）是在40年代由美国匹兹堡（Pihsburg）平板玻璃公司的哥伦比亚化学分部发现的。他们在研制寻找更适合制作眼镜的 塑胶材料时，发现这种试验性的聚合物（CR－39）具有各种性能的最佳平衡。因其为哥伦比亚树脂第39号，因而得名。这种材料的抗磨损能力是其他已知塑胶 材料的33倍，最初用于制作飞机驾驶舱的玻璃以减轻飞机重量，后来被列为军用物资，不允许做其它用途。由罗伯特·格拉汉（RobertGraham）博士 进一步改进了它的光学性能，并于二战结束后用于制作光学产品。1947年使用CR39制材料时遇到的问题基本上都得以解决。
阿默莱特公司(Armorlite)成为使用CR39制作镜片的世界专利公司。6年后，法国依视路(Essilor)公司，澳州(SOLA)公司和美国 光(AmericanOptical)相继开始制造CR39镜片。在其后的岁月里，经过科学工作者的多方面改进，工艺和材料的改进，使得树脂镜片更轻，透 光性能更佳，表面镀加硬膜解决了镜片不耐磨的缺点，加防雾和防水膜给消费者带来了更多的舒适和方便，材料中加入防紫外线的成分使得眼睛多了一层保护，镜片 的染色满足了不同年龄不同层次消费者的不同需求。
